Зимний фольклор разных стран, естественно, не ограничивается одним только Санта-Клаусом. Выясняется, что у доброго дедушки кое-где есть жутковатые «коллеги».
Жители некоторых альпийских стран считают, что Санта-Клауса сопровождает жуткого вида существо по имени Крампус. Его изображают как рогатое и косматое звероподобное чудище демонической внешности. Когда Крампус находит капризного ребенка, он засовывает его в свой мешок и уносит в пещеру, предположительно чтобы съесть на рождественский ужин. В более старых версиях легенд чудище похищает детей и уносит в свой жуткий замок, а потом сбрасывает в море.
Истории об этом существе датируются началом 19 века, а в настоящее время роль его постепенно уменьшается, оставаясь только в некоторых районах Баварии и Австрии, где 5 декабря празднуется даже специальный «День Крампуса» (Krampustag). В этот день жители одеваются в костюмы устрашающего вида и пугают прохожих и соседей, не рискуя получить в ответ бутылкой по голове.
читать дальшеВ Центральной Европе ритуалы, связаные с Крампусом, различаются. Так, в Штирии Крампус отдаёт свои розги семье, в которую приходит, и затем они остаются в доме на видном месте весь год как напоминание детям вести себя хорошо. В некоторых небольших деревнях Крампус расхаживает в компании других звероподобных рогатых существ (Schabmänner, Rauhen). В крупных городах с развитой туристической инфраструктурой (наподобие Зальцбурга) Крампусы более дружественны и комичны, нежели страшны.
В Исландии нет одного Деда Мороза, вместо него в национальном фольклоре присутствуют тринадцать странного вида созданий, в основном напоминающих гномов. Называются они Yule Lads, то есть приблизительно «Рождественские пацаны», и являются сыновьями страшного горного тролля Грила (Gryla).
Ранее считалось, что они всячески вредят людям на протяжении 13 ночей перед Рождеством, начиная с 12 декабря — воруют мясо, приправы и так далее, вплоть до поедания детей. У этих существ есть чёткая специализация, например, у одного, по имени Ketkrokur, есть длинный крюк, с помощью которого он ворует мясо у людей. Второй, Gluggagaegir, подглядывает в окна, чтобы найти, чем поживиться в человеческом жилище, третий – Stekkjastaur, имеет свиные ноги и пугает овец в хлевах.
В общем, милые создания… Бедные дети, которым приходится верить в это и бояться наступления Рождества. У них есть только один способ спастись – хорошо вести себя и слушаться родителей, тогда гномы кладут им в ботинки маленькие подарки на протяжении всех 13 ночей перед Рождеством. Непослушным детям при этом приходится довольствоваться клубнями картофеля вместо подарков.
Излюбленной героиней итальянских новогодних праздников является полуфея, полуколдунья Бефана. По легенде, она бродит по земле с 1 по 6 января в облике страшной старухи. По разным поверьям, она является то злой, то доброй. Ее внешний облик напоминает российскую Бабу Ягу - нос крючком, большие, выступающие вперед зубы; одета Бефана в остроконечную шляпу, длинный плащ и дырявые шерстяные чулки. На спине она носит мешочек с шоколадом и угольками. Перемещается она с крыши на крышу прыжками, на лошади или метле. По легенде, она одаривает тех детей, которые хорошо себя вели в течение года сладостями, орехами, каштанами и медом, тем же, кто был непослушен, она приносит уголь, луковицы и чеснок.